Le Passé Composé (Past Tense)

The passé composé is the most common French past tense, often used in conjunction with the imperfect. The passé composé can express any of the following:

I. An action completed in the past

   As-tu étudié ce weekend ?
   Did you study this weekend?

   Ils ont déjà mangé.
   They have already eaten.

II. An action repeated a number of times in the past

   Oui, j'ai mangé cinq fois hier.
   Yes, I did eat five times yesterday.

   Nous avons visité Paris plusieurs fois.
   We've visited Paris several times.

III. A series of actions completed in the past

   Quand je suis arrivé, j'ai vu les fleurs.
   When I arrived, I saw the flowers.

   Samedi, il a vu sa mère, a parlé au médicin et a trouvé un chat.
   Saturday he saw his mother, talked to the doctor, and found a cat.

The passé composé has three possible English equivalents. For example, j'ai dansé can mean

I danced (simple past)
I have danced (present perfect)
I did dance (past emphatic)

FORMATION:

The passé composé is a compound conjugation, which means it has two parts:

present tense of the auxiliary verb (either avoir or être)
past participle of the main verb

The past participle of regular verbs is formed by dropping the infinitive ending of a verb and adding é, i, or u to -er, -ir, and -re verbs, respectively:

-ER verbs
Verb   parler (to talk)
Remove   er
Add   é
Past participle   parlé (talked)

-IR verbs
Verb   réussir (to succeed)
Remove   ir
Add   i
Past participle   réussi (succeeded)

-RE verbs
Verb   vendre (to sell)
Remove   re
Add   u
Past participle   vendu (sold)

Formation of "passé composé"

Passé composé
avec avoir		avec être
J'ai Tu as Il, elle, on a Nous avons Vous avez Ils, elles ont	+ participe passé Change the endings of the verbs: Verbe "er" => é Verbe "re" => u Verbe "ir" => i Ex. aimer => aimé vendre => vendu réussir => réussi	Je suis Tu es Il, elle, on est Nous sommes Vous êtes Ils, elles sont	+ participe passé (attention à l'accord en genre et en nombre avec le sujet)
Exeptions: quelques participes passés particuliers :
mettre : mis		rompre : rompu
dire : dit		vivre : vécu
faire : fait		comprendre : compris
écrire : écrit		promettre : promis
résoudre : résolu		prendre : pris
craindre : craint		boire : bu
coudre : cousu		lire :lu
battre : battu		offrir : offert
éteindre : éteint		mourir : mort
pouvoir : pu		couvrir : couvert

Verbs using être in the passé composé.

The passé composé of 17 verbs is formed by combining the present tense of être (je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont) and then adding the past participle of the verb showing the action. Most of these verbs express motion or a change of place, state, or condition (that is, going up, going down, going in, going out, or remaining).